造纸术是中国四大发明之一，是人类文明史上的一项杰出的发明创造，对于世界科学、文化的传播产生深刻的影响。随着现代科学的不断进步，造纸工业技术的日渐成熟，现代造纸业在直接推动了人类文化传播的飞速发展的同时，却带来的令人不容忽视的严重的水污染问题。
目前我国造纸工业废水排放量及化学耗氧量排放量均居各类工业排放量的首位，对水环境的污染最为严重。其实，造纸废水中最严重的是制浆产生的废水。因为含有大量的酚型木素及其衍生物，其可生化性差，成为造纸废水中最难去除的部分。而处理造纸废水的关键是废水中难降解的木素小分子。如果能找到一种能与其共聚的介体，使其聚合成为一种分子量大、疏水性好的高聚物，就能轻而易举的将其沉淀出来而除去。
而市场上单纯依靠酶处理效率低，酶用量多，成本高，自身沉降析出困难，还需要其他絮凝剂的辅助。因此，很难得到全面推广与应用。因此，国家呼吁：造纸工业废水的处理应着重于提高循环用水率，减少用水量和废水排放量，同时也应积极探索各种有效、经济和能够充分利用废水中有用资源的处理方法。
国内已有技术研究所经实验结果表明，在漆酶催化的作用下，添加的对羟基肉桂酸能与制浆废水中的可溶性木素及其衍生物发生聚合反应，使废水中亲水性较好的木素及其衍生物与木素前驱物重新聚合成为一种疏水性的高聚物而析出，从而使废水中的木素及其衍生物的可生化性明显得到改善，从而生成疏水性的大分子聚合物而沉淀除去，对处理制浆废水的去除效果十分明显。
添加的对羟基肉桂酸的废水处理技术，已成为当今众多工业污水处理方法的首选。因流程简单可靠、投资和运行费用低、净化效果好的众多优势，为城市的可持续发展提供了必不可少的条件，其社会经济效益是不可估量的。
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